最近では「グルテンフリー」という言葉がよく聞かれるようになってきましたが、「グルテンフリー」とは一体何でしょうか？
まず、グルテンとは何でしょう？グルテンは小麦やライ麦、大麦、ライコムギ（コムギとライ麦の交配種）に含まれるタンパク質です。
グルテンは糊の役割をして、食品の形を保ちます。また、パン、焼き菓子、パスタ、シリアル、ビール、ソース、スープなどたくさんの食べ物に含まれています。
セリアック病とは遺伝的な自己免疫障害の一つで、セリアック病の人がグルテンを摂取すると、体が免疫反応を起こし、小腸の組織を攻撃します。その結果、小腸から栄養を吸収することができなくなります。
そのため、グルテンを除去することで、症状を抑え、合併症を予防することができます。世界中で約１００人に１人がセリアック病を持っていると言われています。
セリアック病は１型糖尿病や、多発性硬化症、疱疹上皮膚炎、貧血、骨粗鬆症、不妊、流産、てんかん、偏頭痛、腸癌などの深刻な健康問題を引き起こす可能性があります。唯一の治療法としては、グルテンを完全に除去したグルテンフリーの食生活を送る事ですが、病状によっては他の治療法が必要になる場合もあります。
